Jakarta, CoreNews.id – Timnas Meksiko membuka kiprah mereka di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Afrika Selatan pada laga perdana Grup A yang berlangsung di Estadio Azteca, Mexico City, Jumat (12/6/2026) dini hari WIB yang disiarkan langsung TVRI Nasional.
Kemenangan Meksiko di Piala Dunia 2026 ini sekaligus menempatkan El Tri di puncak klasemen sementara Grup A dengan raihan tiga poin. Sementara itu, Korea Selatan dan Republik Ceko baru akan memainkan pertandingan perdana mereka pada Jumat pagi WIB.
Gol Cepat Quinones Buka Jalan Kemenangan
Meksiko tampil agresif sejak menit awal. Tim tuan rumah langsung menekan pertahanan Afrika Selatan dan berhasil membuka keunggulan saat pertandingan baru berjalan sembilan menit.
Julian Quinones mencatatkan namanya di papan skor setelah memanfaatkan kesalahan lini belakang lawan. Berawal dari keberhasilan Erik Lira merebut bola di area pertahanan Afrika Selatan, Quinones melepaskan tembakan mendatar yang gagal diantisipasi kiper Ronwen Williams.
Gol tersebut menjadi salah satu gol tercepat dalam laga pembuka Piala Dunia sejak Philipp Lahm mencetak gol pada menit keenam untuk Jerman saat menghadapi Kosta Rika di edisi 2006.
Sepanjang babak pertama, dominasi Meksiko membuat Afrika Selatan kesulitan mengembangkan permainan. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum.
Tiga Kartu Merah Warnai Pertandingan
Memasuki babak kedua, situasi semakin berat bagi Afrika Selatan setelah Sphephelo Sithole menerima kartu merah langsung pada menit ke-49 karena melanggar Brian Gutierrez yang berada dalam posisi berpeluang mencetak gol.
Unggul jumlah pemain dimanfaatkan Meksiko untuk menambah keunggulan. Pada menit ke-67, Raul Jimenez mencetak gol kedua melalui sundulan akurat memanfaatkan umpan silang dari sisi kanan.
Drama berlanjut ketika Themba Zwane juga mendapat kartu merah langsung pada menit ke-83 setelah tinjauan VAR menunjukkan dirinya memukul wajah Roberto Alvarado.
Afrika Selatan yang bermain dengan sembilan pemain semakin kesulitan mengejar ketertinggalan. Namun, kartu merah ketiga dalam pertandingan ini justru diterima bek Meksiko, Cesar Montes, pada masa injury time karena dianggap menggagalkan peluang emas Khuliso Mudau.
Meski bermain dengan 10 orang pada menit-menit akhir, Meksiko mampu mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang berbunyi. Kemenangan 2-0 menjadi modal penting bagi tuan rumah dalam persaingan Grup A Piala Dunia 2026.
